Gluten zijn onderdeel van het eiwit dat voorkomt in tarwe, haver, rogge en gerst en in alle producten waarin deze graansoorten zijn verwerkt. Mensen met coeliakie kunnen deze gluten niet goed verdragen. Hun darmwand raakt beschadigd en hierdoor kunnen ook andere voedingsstoffen niet meer via de darmwand in het lichaam worden opgenomen. Deze mensen hebben klachten als diarree en vermoeidheid. Wanneer men zich aan een strikt glutenvrij dieet houdt, kunnen deze klachten verdwijnen. Een glutenvrij dieet betekent: geen brood, geen andere producten die gemaakt zijn van tarwe, haver, rogge en gerst en ook geen kant-en-klare producten als soep, jus of saus, die gebonden zijn met bloem of meel dat gluten bevat.